书中描祁家四世同堂的生活为主线，形象、真切地描绘了以小羊圈胡同住户为代表的各个阶层、各色人物。他们有一些人见风使舵，见到日本人占领北平，就去做日本人的走狗，想得一个官当当，以免除灾难，如冠晓荷等等人物就是其中的代表。有一些人一心为国，准备与日本人斗争，准备好充足的粮食，等待着缓兵收复北平，如祁老先生等人物就是其中的代表。还有一些人懂得艺术，会琴棋书画。这种人才，日本人也不会去抓他们，可他们为人廉洁，有许多汉奸找他们合作，他们都一一拒绝，如钱老先生等等。就是这些怀有不同品质的人，构成了整个小羊圈胡同。

 战争使他们失去了平静的生活，失去了亲人，失去了工作，失去了自由，他在用不同的方法使自己生存了下来，他们坚强不屈的精神也是值得我们所歌颂的，而日本鬼子的残忍也使我们痛恨。

  我们现在的美好生活，都是先人们付出生命代价下得来的，我们应该牢记亡国的耻辱，珍惜现在、好好学习、回报祖国！让我们的祖国更加富强，不让历史重演！